El derecho de autor corresponde a un conjunto de normas jurídicas y elementos que confirman los derechos patrimoniales y morales que la ley Otorga a los autores, por el simple hecho de haber creado una obra literaria, musical, artística, didáctica o científica.
Se reconoce que los derechos de autor es uno de los derechos humanos fundamentales en la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Las obras pasan al dominio público cuando los derechos patrimoniales expiraron; esto ocurre cuando ha transcurrido un plazo determinado desde la muerte del autor.
El plazo mínimo, a nivel mundial, es de 50 años y está establecido en el Convenio de Berna. En su mayoría muchos países han extendido ese plazo considerablemente. En la Comunidad Europea son 70 años desde la muerte del autor, y una vez transcurrido ese tiempo, dicha obra puede ser utilizada de manera libre, respetando los derechos morales.
